借口说：“子云翁著作艰涩深奥，吾等未能读懂，但颇受震撼……”
岂料桓谭却顺着话道：“然也，读不懂《太玄》，确实是学问不足！”
想当初扬雄呕心沥血，将这本书写出来时，世人皆不以为然，只有桓谭读后拍案叫绝，大加称赞。
现在，他就将自己的赞誉原封不动，当众表明：“玄，就是天道。古代圣贤制定法度，皆以天道为本统，之后才能理清帝王、朝政、人事、法度以及万事万物关系。因此，伏羲称之为《易》，老子称之为‘道’，孔子称之为‘元’，而扬雄称之为‘玄’。太玄三篇，立三体，道尽了天、地、人之道，自《易》后见所未见。”
换了过去，桓谭若如此说，肯定肯定无数人起来和他争辩，可眼下却一片缄默。
第五伦当然知道原因，今天的会议，背后推手、主持者都是扬雄的弟子，作为太学祭酒的桓谭则是扬雄老友，用后世一句话说：“经理，队员，解说，全都是我的人。”这时候问众人谁支持谁反对，谁敢反对？
这种与扬雄生前饱受嘲弄鄙夷截然相反的情形，让桓谭感慨不已，但他不愿意让这件事，单纯是因第五伦权势所压，遂道：“既然诸君不愿说扬子云不足，好，便都由我说了罢！”
“扬子云不善言辞，嗜酒，不修边幅，酩酊大醉后便不辨东西，胡言乱语，此一弊也。”
“扬子云胆小，王莽执政时，子云卷入谋反案，天禄阁来了几位狱吏要拿他去审问，子云不敢争辩，吓得纵身从天禄阁跳了下去，摔成重伤，此二弊也。”
“子云二子先后夭折，执意将二子送回蜀郡老家安葬，来来回回花费巨资，本来日子便紧巴，如此更加艰难，处处举债。子云在著述中，明明通达圣贤之道，明白生死之理，不在贤人季札之下，可当真遇事，却失了理智，此乃其‘通人之蔽’也。”
数落着导致老朋友人生诸多不幸的种种弊病，桓谭仿佛又看到了他最穷途末路那几年的窘态，只觉得心中剧痛。
“但以上种种，皆不能抹杀子云之才。”
“想当年，京师有王公子弟听闻子云盖世之才，死时却湮没无闻，遂跑来问我，扬子云何人哉？”
“我回答说，才智开通，能入圣道，卓绝于众，这便是扬子云！”
“而新莽大司空王邑也来问我，桓君山，汝常称赞扬雄辞赋文章，真能传世否？”
“我回答说，必传！”
“但我与大司空，恐怕都看不到那一天，世人往往以貌取人，看到扬子云官位、俸禄、长相都不行，因此看不起他的文章。过去老子写了德、道两篇，后来文帝、景帝、司马迁，都以为五千言超过了五经。”
“扬子云好古而乐道，文章文采立意高远，以为经莫大于《易》，故作《太玄》；传莫
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